Yge Foppema was oorspronkelijk onderwijzer. In 1930 ging hij de journalistiek in. Hij werd redacteur-secretaris van De Groene Amsterdammer. Na de Tweede Wereldoorlog werd hij redacteur van Vrij Nederland.
Foppema kreeg als dichter bekendheid door zijn in de oorlog geschreven gedichten, die hij in 1945 bundelde als Spijkerschrift mei 1940 – mei 1945. Zijn eerste gedicht dateert van 13 maart 1941 en is getiteld Ongenoemde doden – een strofe daaruit werd in 1947 opgenomen in het “Bevrijdingsglas”, een glas-in-loodraam in de Sint-Janskerk in Gouda, alsmede op het verzetsmonument “Rustenburg” in Amersfoort. Na de oorlog schreef hij geen gedichten meer.
Wat de oorsprong is van het gedicht Ongenoemde doden dat ik tussen de oorlogsdocumenten van mijn opa vond weet ik niet. Het kan een geschenk zijn geweest van Yge Foppema aan mijn opa, of mijn opa vond het een mooi gedicht en typte het gedicht uit.
